エルニーニョ現象

東部太平洋赤道域で２～７年おきに海面水温が平年より１～２℃、ときには２～５℃も高くなり、半年から１年半程度続く現象。この影響は地球全体に及び、世界各地に異常気象を引き起こす傾向がある。

気象庁では、エルニーニョ監視海域のうちＮＩＮＯ．３海域（北緯５度～南緯５度、西経１５０度～９０度）の月平均海面水温を用いて、エルニーニョ現象、ラニーニャ現象を次のように定義している。　世界的に統一された定義はない。

エルニーニョ現象：ＮＩＮＯ．３海域の月平均海面水温の基準値（その年の前年までの３０年間の各月の平均値）との差の５か月移動平均値が６か月以上連続して＋０．５℃以上になった場合。
ラニーニャ現象　：同じく５か月移動平均値が６か月以上連続して－０．５℃以下になった場合。

「エルニーニョ」は狭義には、クリスマスのころエクアドルからペルー沿岸に暖水が進入する現象を指すが、広域的な現象として「エルニーニョ現象」と同じ意味で用いられることもある。
季節予報などの解説で広域的な現象を指す場合は「エルニーニョ現象」を用いる。